Jerusalén Tours y excursiones

Recorridos a pie

Se pueden obtener folletos e información sobre recorridos organizados por compañías privadas o estatales en el Centro de Visitantes, Jaffa Gate, Old City (tel: (03) 627 1422), y en el Centro de Información Cristiana, Jaffa Gate, Old City (tel: (02) 627 2692; http://www.cicts.org/). Los recorridos por la ciudad comienzan a las 10.00 todos los sábados desde la entrada del Complejo Ruso, Cheshin Street, west Jerusalem. No es necesario reservar y los recorridos son gratuitos. Zion Walking Tours (tel: (02) 628 7866) organiza recorridos de tres horas por la ciudad (de pago). La oficina de turismo también alquila casetes para realizar visitas con guía de audio. Para tener una visión general de la ciudad, se puede realizar el Ramparts Walk ("recorrido de las murallas").

Construidas por Solimán el Magnífico, las murallas de la Ciudad Vieja son el ejemplo más completo de murallas medievales que permanecen en pie en la actualidad. Se accede al interior del recinto amurallado a través de la Puerta de Jaffa, la Puerta de Damasco y el Fuerte Moat. El recorrido se puede completar de sábado a jueves de 09.00 a 16.00 y los viernes de 09.00 a 14.00. Las entradas son válidas para dos días. El Ramparts Walk está sujeto a fuertes medidas de seguridad y a menudo no está disponible, por lo que se debe comprobar antes con la oficina de turismo.

Recorridos en autobús

Los principales operadores de recorridos en autobús de la ciudad son Egged National Bus Co-operative (tel: (03) 694 8888; www.egged.co.il/Eng/), y United Tours, 9 Coresh Street (tel: (02) 625 2187;www.inisrael.com/united/index3.html). No obstante, hay muchas compañías privadas más pequeñas que ofrecen los mismos recorridos, a veces por precios más económicos. La ruta del autobús 99 de la empresa Egged resulta una buena introducción a la ciudad, ya que realiza un recorrido circular por muchas zonas de la ciudad. Comienza en la Puerta de Jaffa y hace paradas en 26 de los lugares turísticos de la ciudad. Se pueden adquirir billetes para viajes ilimitados por un día en el autobús o por adelantado (tel: (02) 530 4704). Los autobuses de esta ruta circulan entre las 10.00 y las 16.00 con salidas cada dos horas.

Por su parte, The Abraham Hostel ofrece recorridos excelentes por la ciudad a precios muy razonables.

Ein Gedi y Mar Muerto

Situado en la orilla oeste del Mar Muerto, las instalaciones del balneario de Ein Gedi ofrecen al visitante la posibilidad de flotar en el agua, relajarse en las piscinas de sulfato y disfrutar del excelente restaurante. Los bañistas pueden cubrirse de barro negro antes de remojarse en el mar, cuyas aguas, situadas a 400 metros por debajo del nivel del mar, es el punto más bajo de la Tierra. Estas aguas son también las más saladas del mundo y su gran concentración de minerales les proporcionan propiedades curativas.

El balneario abre de sábado a jueves de 07.00 a 18.00 y los viernes de 07.00 a 17.00 (hay que pagar entrada). Los autobuses 421, 444 ó 486 llegan a Ein Gedi desde Jerusalén Oeste. Es posible combinar la visita a Masada y Ein Gedi en un solo día en uno de los recorridos ofrecidos por Egged National Bus Co-operative (tel: (03) 694 8888; www.egged.co.il/Eng/).

Masada

Situada en una planicie en lo alto de un aislado peñasco, en pleno desierto de Judea y con vistas al Mar Muerto, la fortaleza de Masada (pronunciada "Matzada" en hebreo) fue el escenario de la heroica resistencia de un grupo de rebeldes judíos contra los romanos. Los 967 celotes judíos refugiados en la fortaleza tras la destrucción del Templo de Jerusalén se dieron cuenta pronto del inminente final del asedio y, en lugar de rendirse ante el enemigo romano, decidieron quitarse la vida. Las ruinas que se visitan en la actualidad incluyen el Palacio de Herodes (tel: (08) 658 4207), la sinagoga, la fortaleza, unos esplendidos baños y mucho más. Hay disponibles recorridos con guía. 

Masada ha sido declarado como parque nacional. Abre de sábados a jueves de 08.00 a 17.00 (hasta las 16.00 de octubre a marzo) y los viernes de 05.00 a 15.00 (el teleférico funciona desde las 08.00). Hay que pagar entrada y un suplemento por utilizar el teleférico. La fortaleza está situada en la Ruta 90, cerca del Mar Muerto, a 22 km al este de Arad y a 20 km al sur de Ein-Gedi. Si se accede desde el este, la carretera termina en el aparcamiento, a los pies de la montaña. Desde allí, se puede ascender en el teleférico o a pie por el "Sendero de la Serpiente", una fatigosa caminata cuesta arriba de una hora de duración. Desde el oeste, la carretera termina en el aparcamiento occidental, desde el que se accede a la cima a pie en menos de 20 minutos. Los autobuses 444, 486 ó 487 llegan a Masada desde Jerusalén Oeste.

Belén

Situada a tan sólo 12 km (7 millas) al sur del centro de Jerusalén, la antigua ciudad bíblica de Belén es una de las excursiones más populares entre los turistas. Desafortunadamente, las pésimas condiciones de seguridad han dificultado las visitas durante los últimos dos años, ya que la localidad se encuentra justo en la "Línea Verde" establecida por el gobierno israelí en la Franja Oeste. Es muy importante comprobar el estado de la situación actual antes de visitar esta zona.

Belén es mundialmente conocida por ser el lugar de nacimiento de Jesús, que según el Antiguo Testamento vino al mundo en un pesebre. La ciudad también aparece en las Escrituras casi 2.000 años antes que Jesús como el lugar de enterramiento de Raquel, esposa de Jacob. Los acontecimientos que se relatan en el Libro de Ruth tuvieron lugar también aquí, así como el nacimiento del Rey David. La ciudad es, por tanto, de gran importancia para cristianos y judíos, e incluso muchos de los árabes que viven en ella profesan la fe cristiana en lugar de la islámica.

En el siglo IV, se eligió una cueva como el lugar exacto del nacimiento de Jesús y se erigió la Iglesia de la Natividad. La ornamentada iglesia medieval, situada junto a Manger Square (Plaza del Pesebre), es el centro de atención de todas las visitas. Se llega a la Cueva de la Natividad bajando unos escalones que conducen a una estancia en la que una cruz señala el lugar en el que supuestamente nació Jesús. Otros lugares de interés alrededor de Belén son el Campo y la Gruta de los Pastores y la Tumba de Raquel, aunque la vistas a ambos sitios es peligrosa en estos momentos.

Lejos de los abarrotados sitios turísticos, Belén es una encantadora pequeña ciudad árabe. El centro de información turística de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) está situado en la parte sur de Manger Square, aunque en la actualidad permanece cerrado (tel: (02) 074 1581). La mejor forma de visitar Belén desde Jerusalén es en sherut (taxi compartido). Estos taxis salen enfrente de la Puerta de Damasco y siguen la carretera de Hebrón. Es obligatorio enseñar un pasaporte en los puestos de control.