Ciudad de Singapur Ocio y ambiente nocturno
Vida nocturna
La vida nocturna de Singapur no es tan diversa como la de otras ciudades del mundo. Las posibilidades tienden a ir dirigidas a una clientela muy selecta y triunfan los bares y discotecas de moda o los karaokes. En este panorama, queda poco espacio para una escena musical alternativa, aunque la mayoría de los locales están llenos los fines de semana.Algunas zonas son muy populares entre los turistas, como Boat Quay, con sus hileras de tiendas convertidas en ruidosos bares y restaurantes con vistas al río. Los bares de los hoteles a lo largo de Orchard Road son una apuesta segura para tomar una copa en un lugar refinado o para reunirse con clientes. Cerca de esta calle se encuentra Emerald hill Road, que tiene una gran variedad de animados bares que atraen a los locales y a los turistas por igual.
La zona con más ambiente nocturno es la situada alrededor de Mohammed Sultan Road, cerca de la cual se encuentra el Robertson Quay, con sus elegantes locales frente al mar. East Coast cuenta con unos pocos bares respetables, mientras que Tanjong Pagar atrae a una clientela heterogénea y a la última, a sus bares de estilo inglés y sus karaokes.
La mayoría de las discotecas abren de 22.00 a 01.00 de domingo a jueves y de 22.00 a 03.00 los viernes y sábados. La vestimenta puede ser casual, a la vez que elegante y la edad mínima para consumir alcohol es de 18 años, aunque algunos locales sólo sirven alcohol a mayores de 21 años. Se debe pagar entrada (unos 25$) en los sitios más populares, sobre todo los fines de semana. Las bebidas suelen ser bastante caras, aunque muchos bares ofrecen "hora feliz" o promociones "dos por uno" para bebidas a ciertas horas de la noche.
Se puede consultar más información en IS Magazine (gratuito), una publicación con listado de sitios y críticas, disponible en muchos establecimientos de la isla.
Bares
Si se desea tomar uno de los famosos cócteles de Singapur, se debe ir al Bar & Billiard Room, ubicado en el marco de grandeza colonial del hotel Raffles, 1 Beach Road. La hermosa calle Emerald Hill, con sus tiendas del siglo XIX de la cultura Peranakan, contiene varios bares, de los cuales el más animado es probablemente Ice Cold Beer, 9 Emerald Hill, famoso exclusivamente por sus deliciosas cervezas heladas. Para tomar una copa civilizadamente en un ambiente íntimo y sofisticado, se debe acudir al Bar Opiume, 1 Empress Place Waterfront, que destaca por su magnífica ubicación con una fresca terraza sobre el río que atrae a una clientela chic. Para tomarse un martini de chocolate, hay que ir al Mezza9 Martini Bar, Grand Hyatt, Scotts Road.
Casinos
Está prohibido jugar en Singapur. Las únicas alternativas legales son la lotería y las apuestas en el hipódromo de carreras de caballos del Singapore Turf Club (véase Deportes
Discotecas
La enorme Zouk, 17 Jiak Kim Street, está considerada la institución pionera del "clubbing" en Singapur. Atrae predominantemente una clientela joven y moderna y recientemente ha visto las actuaciones de célebres DJs como Sacha, Paul Oakenfold, John Digweed y grupos internacionales. Dentro de sus muros se encuentran el más tranquilo Velvet Underground, al cual acude la clientela más madura y Phuture, un pequeño club con música breakbeat y hip-hop. Una de las discotecas más logradas y desenfadadas es dbl-O, en Mohamed Sultan Road, 11 Unity St, Robertson Walk. El local tiene techos altos, tres zonas con bar y un excelente sistema de sonido en el que suenan grandes éxitos dance, retro y pop varias noches a la semana.
Comedia
El local más famoso para asistir a un espectáculo de comedia es el 1Nite Stand, 3ª River Valley Road, un bar y club de comedia con actuaciones de cómicos de todo el mundo. Boom Boom Boom, 130 Amoy Street, Far East Square, es famoso por su anfitrión drag queen, Kumar, por sus otros cómicos disfrazados y por tener la reputación de preparar los mejores "sling" (cócteles) de Singapur.
Música
Como en el resto de Ásia, el karaoke es aquí un entretenimiento nocturno desproporcionadamente popular. Kabuki Deluxe Nite-Club, 15 Cairnhill Road, no tiene habitaciones privadas pero la audiencia se puede entretener con los esfuerzos de los demás. JJ Mahoney's, 58 Duxton Road, organiza sesiones de karaoke entre las actuaciones musicales en directo.
El Harry's Bar, 28 Boat Quay, ubicado en una tienda renovada con vistas al río, es famoso por su magnífico jazz en directo y muy popular entre los banqueros y los agentes de bolsa de la ciudad. También con una excelente reputación por su banda residente, el Bar None, en el sótano del Marriot Hotel, 320 Orchard Road, se llena los fines de semana con una mezcla de turistas, expatriados y locales. Zouk (véase Discotecas) es el mejor local para los grandes nombres de la música y recientemente ha ofrecido actuaciones de Kylie Minogue y M People. El Crazy Elephant, Clark Quay Trader's Market, 3E River Valley Road, es un agradable e informal bar con R&B y rock clásico en directo, que ha acogido algunas grandes actuaciones.
Cultura
La cultura y la religión están entrelazadas en Singapur de manera mucho más fuerte que en Occidente. A lo largo del año, en las calles y templos de la ciudad tienen lugar multitud de festivales y celebraciones que reflejan las diversas creencias y orígenes de esta sociedad multicultural compuesta de budistas, taoístas, musulmanes, hindúes, cristianos y sij. El calendario más seguido es el chino y el Año Nuevo Chino, durante el cual todo cierra durante varios días, es el festival más grande de todos.La escena artística de Singapur, con predominio de arte, música y actuaciones malayas, chinas e indias, refleja las influencias de la región. Las actuaciones más comerciales también están bien representadas con el Singapore Arts Festival, que se celebra cada junio y que atrae grupos de danza, teatro y música internacionales. Las actuaciones internacionales suelen despertar mucho interés y las entradas deben reservarse con mucha antelación. Sin embargo, resulta más fácil asistir a espectáculos de artistas locales. Los eventos más populares también incluyen producciones locales de grandes éxitos de Broadway. A menudo se celebran actuaciones gratuitas de teatro y música en los parques locales.
Singapur es un buen lugar para ver y comprar arte local y de toda Asia. La diversidad cultural de la ciudad hace que los artistas locales abarquen una gran variedad de temas y estilos. Algunas de las galerías más destacadas son el Museo de Arte de Singapur, Bras Basah Road (tel: 6332 3222; página web: http://www.nhb.gov.sg/); Artfolio, en el Raffles Hotel (tel: 6334 4677; fax: 6333 5215; e-mail: info@artfolio.com.sg; página web: http://www.artfolio.com.sg/); Art2 en The Substation, Armenian Street (tel: 6337 7535 ó 7800; fax: 6337 2729; e-mail: admin@substation.org; página web: http://www.substation.org/), que está especializada en obras contemporáneas y las galerías de la planta baja del Ministerio de Información, Comunicación y Artes, MITA Building, 140 Hill Street (tel: 6270 7988; e-mail: mica@mica.gov.sg; página web: http://www.mica.gov.sg/)
Se puede consultar información sobre los acontecimientos diarios en los periódicos locales (el diario más importante en lengua inglesa es el Straits Times). Las revistas IS y BC son publicaciones gratuitas con buenas listas y críticas de exhibiciones, danza, arte y música. También se puede obtener información adicional a través del Consejo Nacional de las Artes (tel: 6746 4622; fax: 6837 3017; página web: http://www.nac.gov.sg/) o del Singapur Tourism Board. Se pueden reservar entradas a través de Sistic (tel: 6348 5555; página web: http://www.sistic.com.sg/) o de Ticketcharge (tel: 6296 2929; fax: 6296 9897; e-mail: purchase@ticketcharge.com.sg; página web: http://www.ticketcharge.com.sg/).
La Orquesta Sinfónica de Singapur (tel: 6338 1230; fax: 6336 6382; e-mail: ssonet@singnet.com.sg; página web: http://www.sso.org.sg/) ofrece actuaciones todos los viernes, sábados y algunos domingos en el Victoria Concert Hall, Empress Place (tel: 6338 6125; fax: 6333 0041; página web: http://www.vch.org.sg/), en el Esplanade Concert Hall (tel: 6828 8222; fax: 6337 3633; e-mail:corporate@esplanade.com; página web: http://www.esplanade.com/) y también al aire libre. Fundada en 1979, la Orquesta Sinfónica de Singapur trata de aunar la música asiática y occidental y su reputación, aunque todavía frágil, es cada vez mejor. La Ópera China de Singapur (tel: 6440 3839; página web: http://www.sco.com.sg/) ofrece ópera china en su sede, el Singapore Conference Hall, 7 Shenton Way (tel: 6440 3839; fax: 6557 2915; página web: http://www.sch.org.sg/) La Ópera Lírica de Singapur, Waterloo Street (tel: 6336 1929; fax: 6337 1706; e-mail: e-mail@singaporeopera.com.sg; página web: http://www.singaporeopera.com.sg/), ofrece a menudo actuaciones de obras clásicas occidentales en varios locales.
Teatro
Las compañías locales de teatro ponen una gran energía en la producción de obras de teatro contemporáneas con un sabor asiático que refleja la diversidad étnica de Singapur. El local más grande y nuevo para asistir a representaciones de artes escénicas es The Esplanade - Theatres on the Bay, 1 Esplanade Drive (tel: 6828 8222; fax: 6337 3633; e-mail:corporate@esplanade.com; página web: http://www.esplanade.com/), un complejo frente al mar compuesto por un salón de conciertos, un estudio para recitales, dos teatros y una galería de arte. Algunas de las compañías de teatro más prolíficas son: Singapore Repertory Theatre, Cecil Street (tel: 6221 5585; fax: 6221 1936; e-mail: office@srt.com.sg; página web: http://www.srt.com.sg/), que actúa en el DBS Arts Centre, 6 Shenton Way; TheatreWorks (tel: 6338 4077; fax: 6338 8299; e-mail: tworks@singnet.com.sg; página web: http://www.theatreworks.org.sg/), con sede en el Black Box in Fort Canning Centre, Cox Terrace Fort, Canning Park, y Wild Rice (tel: 6292 2695; fax: 6292 2249; e-mail: info@wildrice.com.sg; página web: http://www.wildrice.com.sg/) En la sala Substation, 45 Armenian Street (tel: 6337 7535 página web: tel: 6337 7535 ó 7800; fax: 6337 2729; e-mail: admin@substation.org; página web: http://www.substation.org/), se representan dramas modernos y experimentales.
Danza
Ecnad Project (tel: 6226 6404; e-mail: info@ecnad.org; página web: http://www.ecnad.org/) es un joven grupo profesional de artes escénicas célebre por sus representaciones vanguardistas y dinámicas. Actúan en el Telok Ayer Performing Arts Centre, en Cecil Street. El Singapore Dance Theatre (tel: 6338 0611; fax: 6338 9748; e-mail: ticketing@singaporedancetheatre.com; página web: http://www.singaporedancetheatre.com/) lleva a escena espectáculos de danza clásica y ballet en el Fort Canning Centre, Cox Terrace Fort, Canning Park. Uno de los acontecimientos más populares es el Ballet Under the Stars (Ballet bajo las estrellas), que se celebra dos veces al año en Fort Canning Hill.
Cine
El Festival de Cine Internacional de Singapur se celebra anualmente en abril (página web: http://www.filmfest.org.sg/) y acoge películas y documentales de todo el mundo. Existen también otros festivales de cine extranjero a lo largo del año. El Festival de Cine Starlight (página web: http://www.starlightcinema.com/) es un evento de un mes de duración celebrado al aire libre en Fort Canning Green (a partir de mediados de junio). Las películas comerciales, con predominio de los "taquillazos" de Hollywood, son muy populares y las localidades se agotan a menudo.
Entre las principales salas de cine que programan películas en inglés destacan el Cathay Orchard, 8 Grange Road, y el Cathay Causeway Point, 1 Woodlands Square (tel: 6235 1155; fax: 6735 8389; página web: http://www.cathay.com.sg/); Lido, Shaw House, 350 Orchard Rd; Bugis, Parco Bugis Junction; Balastier, 360 Balastier Road, Prince/Jade, Shaw Tower, 100 Beach Road (todos en el tel: 6738 0555; página web: http://www.shaw.com.sg/); y el Golden Village, 68 Orchard Rd (tel: 1900 912 1234; página web: http://www.gv.com.sg/). No hay salas de cine independiente en la ciudad, pero la Alianza Francesa (tel: 6737 8422; fax: 6733 3023; página web: http://www.alliancefrancais.org.sg/) proyecta películas de cine alternativo y comercial francés todos los jueves.
Acontecimientos culturales
El calendario de acontecimientos culturales de la ciudad ofrece una mezcla de festivales tradicionales religiosos y representaciones de artes contemporáneas. En enero, los hindúes celebran el Thaipusam, un periodo de devoción, penitencia y acción de gracias. Sin embargo, estas celebraciones quedan eclipsadas por el Año Nuevo Lunar, el punto más álgido del calendario chino (enero/febrero) y durante el cual, las calles de Chinatown se llenan de desfiles, luces, decoraciones y danzas de dragones. El Día de Vesak, en mayo, celebra el nacimiento, iluminación y muerte de Buda. En el Festival del Barco del Dragón, que se celebra cada junio, los pescadores celebran el heroísmo del poeta y patriota chino Qu Yuan. El enorme desfile de la Celebración del Día Nacional, el 9 de agosto, marca el aniversario de la independencia de Singapur. El Festival del Fantasma Hambriento (de agosto a septiembre) es uno de los mayores festivales chinos. Durante todo el mes se celebran suntuosos banquetes y espectáculos de opera china en la calle. En el Festival de los Faroles, en septiembre, los niños llenan el Jardín Chino con coloridos faroles de papel. El festival hindú Deepavali (octubre/noviembre) marca la victoria del bien sobre el mal y en él, los templos de Little India son decorados con lamparillas y guirnaldas. Los musulmanes celebran el Hari Raya Puasa que marca el fin del Ramadán (mes del ayuno) en octubre/noviembre.
A lo largo del año se celebran multitud de eventos artísticos. Algunos de éstos son el Festival de Arte de Singapur (Singapore Arts Festival), celebrado en junio con música, danza y drama de artistas locales e internacionales; el WOMAD, que toma Fort Canning Park durante tres días de agosto; El ARTSingapore, que exhibe obras de arte contemporáneo del sudeste asiático, y en Festival de Música de Singapur (Singapore Music Festival). El Festival de Cine de Singapur, celebrado normalmente en abril, trata de seguir abriéndose camino en una sociedad con tanta censura que suele preferir eventos como la Grandes Rebajas, en mayo/junio. Tanto http://www.sg/ (la página web del Ministerio de Información, Comunicación y Artes) and http://www.visitsingapore.com/ (Singapur Tourism Board).
Notas literarias
"Si visita Singapur, coma en Raffles". Esta frase de Rudyard Kipling, que visitó Singapur tras abandonar la India en 1889, fue una buena publicidad para este hotel, a pesar de que el escritor habló de "un lugar llamado el hotel Raffles, donde la comida es excelente y las habitaciones malas".
El Raffles ha sido durante más de un siglo un fértil terreno de creación literaria para autores como Herman Hesse, Joseph Conrad, Noel Coward, Somerset Maugham y James Michener. El Writer's Bar (Bar de los Escritores) del hotel recibió su nombre en su honor. Somerset Maugham buscó, más que ningún otro escritor, inspiración en sus varias visitas a la isla. Sus relatos cortos sobre la vida colonial en Singapur incluyen The Outstation, Yellow Streak, La Casuarina y el controvertido La carta (1927), relato basado en el asesinato real de su amante por la esposa de un plantador de caucho.
Más recientemente, la historia de Singapur ha sido relatada por la principal persona responsable de su éxito: el primer ministro y ahora Ministro Mentor Lee Kuan Yew, nieto de un trabajador de la tribu Hakka del norte de China. Sus memorias, From Third World to First - The Singapore Story (2000), rememoran los acontecimientos previos a la independencia de Singapur, desde el mandato colonial británico, pasando por la ocupación japonesa, hasta llegar a la insurrección comunista. Defending the Lion City (2000) de Tim Huxley es el primer estudio de importancia sobre las fuerzas armadas de Singapur en el que se analizan su estrategia militar, su perspectiva y sus políticas.
Entre los novelistas contemporáneos de Singapur más importantes destaca Hwee Hwee Tan, cuyo Foreign Bodies: A Novel (1999) cuenta la historia de un estado autoritario en el cual tres amigos desarraigados se implican en un sindicato internacional de apuestas de fútbol. Su última novela, Mammon Inc. (2001), es una mordaz sátira de nuestros tiempos. The Bondmaid (1997), de Catherine Lim, muestra un Singapur muy diferente durante la década de los 50, una ciudad unida a sus raíces chinas, sus tradiciones y sus creencias. Dos recientes y populares lecturas son Got Singapore (2002), una colección de artículos e historias escritas por el periodista Richard Lim en las que relata con humor y de manera personal sus experiencias desde la década de los 60 hasta los 80; En Notes from an Even Smaller Island (2002), Neil Humphreys disecciona la cultura y el estilo de vida de Singapur desde el punto de vista de un expatriado.