Sudáfrica History, Language and Culture

History of Sudáfrica

HISTORIA : Existen evidencias de ocupaciones humanas o humanoides en Sudáfrica desde hace dos millones de años. Se han encontrado artefactos de la edad de piedra que datan de por lo menos 40,000 años. Esta cultura ha sido identificado como la de los pueblos Khoikhoi. Los primeros colonos holandeses llegaron a Ciudad del Cabo (Cape Town) en 1652, más de un siglo y medio después que el navegante portugués Vasco da Gama cruzara el Cabo de Buena Esperanza. Los portugueses, interesados en la India, rehusaron enfrentarse al pueblo khoikhoi, establecido en la región hacía más de mil años y hostil a los navegantes extranjeros. Jan Van Rebeck fue el primer holandés que desafió la desconfianza de los khoikhoi. Desembarcó en Ciudad del Cabo y estableció un núcleo de colonización, cuyos cultivos y ganados abastecieron a los navíos de paso hacia Indonesia. En 1688, cerca de 600 agricultores estaban instalados en el lugar, dividiendo sus actividades entre la agricultura y la guerra contra los khoikhoi. Por constituir una tan pequeña minoría, los primeros colonos holandeses fueron extremadamente unidos y agresivos, dos características que marcaron a toda la cultura boer en el sur de África. En 1806, los británicos se instalaron en Ciudad del Cabo. Estos llevaron adelante acuerdos para intercambiar mercaderías, transformaron a los líderes nativos en intermediarios y combatieron la captura de esclavos. Entraron así rápidamente en choque con el esclavismo intransigente de los boers, quienes, para distinguirse de los colonos más recientes, comenzaron a llamarse a sí mismos afrikaaners. En 1834, cerca de 14.000 de ellos emigraron hacia el interior del continente, iniciando la great trek (gran marcha) que los llevaría al Transvaal, actual Orange y a Natal. Tratando de explotar sin interferencias externas el trabajo esclavo, los afrikaaners establecieron los estatutos del Transvaal en 1852 y de Orange en 1854. Los británicos reconocieron la independencia de las dos regiones. Los boers, por otra parte, tenían que comerciar necesariamente a través de los puertos que operaban los ingleses. Aunque la historia oficial minimiza la resistencia nativa, ésta fue extremadamente fuerte y organizada y costó un sinnúmero de vidas de nativos. En su expansión hacia el norte, los afrikaaners se enfrentaron con xhosas y zulúes. Estos últimos, dirigidos por Chaka, bloquearon el avance de los colonos durante 50 años. La coexistencia pacífica entre los boers y la Corona Británica se terminó en 1867, cuando se descubrieron importantes yacimientos de oro y diamantes en el Transvaal. Al saber que la zona poseía un gran valor económico y estratégico, Inglaterra propuso una federación entre la provincia del Cabo y los dos estados libres. Los boers rechazaron la idea y estalló la guerra en 1899. Inglaterra contó con el apoyo de la mayoría de sus colonias, y los boers con el de Alemania. Después de tres años de guerra, los boers se rindieron y aceptaron la tutela británica. Con la victoria inglesa finalizó la hegemonía del capital agrario en Orange y Transvaal, y comenzó el auge de la minería. Cuando comenzó la explotación de las minas de oro y diamantes, los capitalistas europeos tuvieron que recurrir al trabajo de obreros blancos calificados. La mayoría de ellos eran ex agricultores boers que perdieron todo en la guerra. Otros llegaron de Europa atraídos por la "quimera del oro".
En 1896, la denominada "colour bar "-barrera de color- estaba instaurada plenamente en el sector minero y en los núcleos urbanos de mayoría británica. En 1910, al aprobarse la Constitución de la Unión Sudafricana -federación de las provincias del Cabo, Natal, Orange y Transvaal-, los negros fueron privados del derecho al voto y a la propiedad de la tierra. En 1930, nueve décimos de las tierras cultivables estaban en poder de los europeos o sus descendientes. El poder fue monopolizado por la minoría blanca desde tiempos coloniales. En 1948, el Partido Nacional llega al poder. La recesión posterior a la Segunda Guerra Mundial repitió el fenómeno: los blancos pobres, amenazados por el desempleo, acrecentaron su racismo. La primera organización política de los negros sudafricanos surgió en 1912; el Congreso Nacional Africano (ANC). En 1921 se fundó el Partido Comunista Sudafricano, en su mayoría integrado por blancos. La Liga de la Juventud, filial del ANC, desde 1943 impulsó un programa más agresivo. El PAC, el ANC y el Partido Comunista fueron ilegalizados. La lucha sufrió un cambio radical. El Congreso Nacional Africano formó su brazo armado, el "Umkhonto we Sizwe" (la Lanza de la Nación), mientras el PAC organizó otro, el "Poqo" (Sólo Nosotros). En 1963, los principales dirigentes del ANC fueron detenidos; Nelson Mandela fue condenado a prisión perpetua y Oliver Tambo asumió la jefatura del movimiento en el exilio. La violencia de la represión gubernamental y la carencia de bases de apoyo en países vecinos -dominados por regímenes aliados de los afrikaaners-, impidieron a las guerrillas realizar progresos capaces de reclutar a grandes masas. En 1963, el apartheid, es un hecho. Un africano no podía votar, debía usar pases, no podía salir de ciertas zonas, podía ser detenido arbitrariamente, no podía pertenecer a un sindicato ni apoyar una huelga, no podía asistir a escuelas ni universidades con blancos; podía ser trasladado a otras zonas contra su voluntad, no tenía acceso a los servicios públicos, no podía realizar demostraciones públicas contra la segregación, etc. En 1976, los marginados se rebelaron en los suburbios de Johannesburgo. La rebelión de los jóvenes de SOWETO -South West Township, barrio del sudoeste- hizo ver a los blancos que la crisis había llegado hasta las propias ciudades, donde hasta entonces se sentían seguros. El punto principal del conflicto en el Africa austral estuvo en Namibia, una ex colonia alemana que Sudáfrica ocupó militarmente durante la Primera Guerrra Mundial, y que posteriormente anexó. En 1966 la ONU dispuso que Sudáfrica debía devolver la independencia a ese territorio, exigencia que continuaron haciendo la OUA y los países del Frente, pese a las maniobras dilatorias de Sudáfrica y las potencias occidentales. Hubo que esperar hasta el 21 de marzo de 1990 para que la independencia de Namibia se concretara. Pieter Botha, primer ministro desde 1978 hasta 1989, impulsó leves reformas en el sistema segregacionista. Entre 1982 y 1984 impuso una reforma constitucional que otorgaba el voto a indios y mestizos, creando un parlamento tricameral, una cámara para cada grupo racial. Los negros seguían excluidos y su participación limitada al nivel local. La población no blanca mayoritariamente boicoteó la reforma, y se abstuvo de votar. La economía sudafricana entró en 1983 en un período de recesión debido a la caída de los precios internacionales del oro, principal producto de exportación. Las dificultades económicas afectaron a la clase media blanca, hasta entonces protegida de cualquier empobrecimiento. En esa situación, los partidos racistas de extrema derecha multiplicaron sus votos. En Estados Unidos y Europa occidental la campaña antirracista creció mucho en esos años. Las presiones de la opinión pública obligaron a los gobiernos occidentales y a un número creciente de empresas y bancos de ese origen a limitar sus actividades en Sudáfrica. En agosto de 1989, acorralado por una crisis interna de su partido -que gobernaba desde hacía 41 años-, Botha renunció. Le sustituyó Frederik de Klerk, quien se manifestó a favor de un cambio en el sistema racista. En setiembre de 1989 se efectuaron elecciones parlamentarias bajo estado de emergencia. El Movimiento Democrático de Masas, coalición antiapartheid a la que adhirieron todas las organizaciones ilegalizadas, convocó a un paro general. Pese a las redadas y amenazas, tres millones de sudafricanos negros interrumpieron sus labores en la más grande jornada de protesta de la historia del país. Sin embargo, el Partido Nacional conservó la mayoría parlamentaria. Días después se realizaba la primera manifestación legal multitudinaria contra el apartheid desde 1959. La creciente movilización fue acompañada de represión y muertes. Pero incluso sectores cada vez más numerosos de la minoría blanca se integraron a las protestas.
En febrero de 1990, de Klerk legalizó el Congreso Nacional Africano y otros grupos de oposición. Tras varios anuncios y otras tantas postergaciones, Nelson Mandela, el prisionero político más célebre y más antiguo -27 años preso- fue liberado. Con ello se inició un período de negociaciones. Mandela, recibido por multitudes al ser liberado, recuperó su papel de líder de la mayoría negra. Algunas de las dificultadas de Mandela tenían que ver con los enfrentamientos entre el ANC y los miembros de la organización zulú Inkatha, que no combatió el apartheid. En mayo de 1990, Mandela anunció un acuerdo entre el ANC y el gobierno para poner fin a la violencia y normalizar la vida política. En noviembre de 1991, el Convenio para la Democracia en Sudáfrica (CODESA), firmado por cada una de las partes sentaba las bases de la transición democrática. CODESA debía definir también las bases de la nueva constitución. De Klerk llamó a referéndum en marzo de 1992 para validar los cambios constitucionales. Una violenta oposición de la derecha en contra de las reformas se hizo latente. El AWB ( Movimiento de Resistencia Afrikaaner) trató de intervenir invadiendo la región de Bophuthatswana, intento que se soldó con varios muertos. Otro antagonismo oponía el ANC a Inkatha, este último no quería participar en el proceso de democratización. Finalmente las primeras elecciones multiétnicas tuvieron lugar en abril de 1994. El ANC obtuvo 63% de los sufragios, el NP de de Klerk 20% e Inkatha 10%. La derecha, con su Frente de la Libertad, obtuvo 2% de las bancas. Nelson Madela fue elegido Presidente y decidió nombrar a Thabo Mbeki (ANC) y a De Klerk como vice-presidentes. La elecciones de las provincias para el Senado, fueron dominadas por el ANC. Las prioridades del nuevo gobierno eran simples, dar un nivel de vida decente, vivienda, educación, salud y otros servicios básicos a la gran mayoría de la población que había sido completamente ignorada durante el apartheid. Sin embargo las desigualdades económicas y de nivel de vida aún no han sido resueltas. Las reformas no podían hacerse de manera muy rápida, ya que eso podía ahuyentar a las empresas y capitales extranjeros. Además, el ANC, tuvo dificultades para transformar un movimiento de liberación en un partido capaz de gobernar un país. En 1996, se instaló la llamada Comisión por Verdad y Reconciliación, presidida por el Premio Nobel de la Paz Desmond Tutu, la cual comenzó a recibir testimonios sobre las violaciones a los derechos humanos cometidas entre 1960 y 1993. El gobierno, tuvo también que hacer frente a la violencia en KwaZulu-Natal, el envío de fuerzas militares a la región logró calmar la situación. Tras muchas negociaciones la nueva constitución fue puesta en vigencia en 1996. En 1998, Mandela anunciaba que no se presentaría para un segundo mandato en 1999. Algunos meses más tarde, Mandela, abandonaba la dirección del partido ANC. Thabo Mbeki tomo el liderazgo del partido y ganó las elecciones de 1999 conservando la mayoría en la Asamblea Nacional. Los partidos de oposición, Inkatha y el Partido Nacional fueron confinados a menos del 10% de votos. En el exterior, el nuevo gobierno ha incentivado las relaciones con los países occidentales y con todos aquellos que apoyaron al ANC durante el apartheid (Irán, Cuba, Libia). Las relaciones con los Estados Unidos y con Europa son estables. Sin embargo el gobierno no siempre ha tomado las decisiones más acertadas, la intervención en Angola o en la República de Congo son un ejemplo claro. Sin embargo el régimen goza de mucho prestigio en el extranjero, así Cyril Ramphosa, un líder histórico del ANC fue invitado a participar en las negociaciones de paz en Irlanda del Norte.

GOBIERNO: Según la nueva constitución adoptada el 8 de mayo de 1996 y que entró en vigencia el 4 de febrero de 1997, el poder Legislativo reposa sobre un Parlamento bicameral que está formado por la Asemblea Nacional y el Consejo Nacional de las Provincias (ex-Senado). La Asamblea Nacional es elegida por sufragio universal con un sistema de representación proporcional, los miembros puede ser 350 o 400. Los 90 miembros del Consejo Nacional de las Provincias está constituído por seis delegados permanentes y cuatro delegados especiales de cada provincia.
El Presidente, es elegido por la Asemblea Nacional y ejerce el poder Ejecutivo con la ayuda de los miembros de su gabinete.
El descubrimiento del oro cerca de Johannesburgo en 1886 transformó un pequeño pueblo en una ciudad moderna. Toda el área contiene además las reservas de oro más grandes del mundo. Los lagos artificiales a lo largo de los arrecifes ofrecen muchas disctracciones como la pesca o la observación de pájaros.

Pretoria es la capital administrativa y posee muchos parques y jardines. Pretoria es conocida como 'Jacaranda City' ya que los árboles en primavera cubren las calles de flores. Church Street es una calle que tiene 26km de largo y es una de las más largas del mundo.

El Cabo, es la capital legislativa y está situada al pie del Monte Table con vista hacia el Océano Atlántico. Los lugares más interesantes son Old Townhouse, Greenmarket Square, las construcciones del siglo XVII, el viejo barrio malayo o el Castillo de Buena Esperanza en Darling Street.
Durban es la tercera ciudad de Sudáfrica y es una verdadera mezcla de culturas, la comunidad india es muy importante y existe un flujo constante de africanos de los países del norte. Gracias a su clima subtropical es posible bañarse y tomar el sol todo el año.

Sudáfrica Culture

Religion in Sudáfrica

La mayoría de los habitantes son cristianos y practican alguno de los cultos de la Iglesia Católica, Anglicana, Protestante, Calvinista Afrikáner o de las Iglesias Independientes Africanas. También hay importantes comunidades hindúes, musulmanas y judías. Las religiones autóctonas están muy arraigadas y a veces se practican de forma conjunta con el cristianismo.

Social Conventions in Sudáfrica

El apretón de manos es la forma habitual de saludo. Se deben guardar las cortesías habituales al visitar la casa de un sudafricano. Se puede vestir de forma deportiva, aunque hay que llevar traje y corbata o vestido largo en eventos sociales formales, aunque se suele especificar en la invitación. Se prohíbe fumar en edificios públicos y en transporte público.

Language in Sudáfrica

Los idiomas oficiales de Sudáfrica son afrikaans, inglés, isiNdebele,, isiXhosa, isiZulú, Sepedi, Sesotho, Setswana, Siswati, Tshivenda y Xitsonga.